前言：珊瑚礁自带许多神秘色彩，被科学家们誉为水下的“热带雨林”。一直以来，它为海洋中四分之一的生物提供庇护，让它们得以在这里生存。人类研究珊瑚礁已有二百余年历史，但关于珊瑚礁还有着许多不为人知的秘密。
01起源
珊瑚礁是由珊瑚虫的骨骼聚集而成的。珊瑚虫在生长的过程中可以吸收海水中的钙和二氧化碳，并分泌出石灰石（碳酸钙）来制造自己的骨骼，不计其数的珊瑚虫积聚在一起，经过不断新陈代谢，最终得以形成。
它是世界上最为古老的生物之一，其历史最早可追溯到古生代初期。它们的覆盖面积不到海底面积2%，却为近30%的海洋生物提供了生存环境，包括软体动物、海绵和甲壳动物，也是众多幼鱼的理想生长地。
珊瑚礁是海水的过滤器，无数细小的珊瑚虫过滤着海洋中的各种微粒，既获取了营养又起到净化海洋水质的作用。此外，珊瑚礁会吸收水中的二氧化碳，缓解温室效应。所以珊瑚礁被称为地球上最具物种多样性的生态环境之一，有着“海洋中的热带雨林”的美誉。
02生存的条件
然而并不是在所有的水域内都可以形成珊瑚礁。珊瑚礁形成的重要组成部分——造礁珊瑚和虫黄藻属于共生关系。虫黄藻对生存地的水深与温度非常挑剔，只能在水深不超80米的深度下进行光合作用。如果超过80米，那么虫黄藻就会离开，造礁珊瑚将慢慢腐败乃至死亡。所以只有在阳光充足的浅海水域，尤其是在10～20米水深的地方，光合作用强烈，造礁珊瑚才能得以正常发育，并最终形成珊瑚礁。
除了受水深影响，珊瑚礁生物群体对海水温度、盐度、海水清洁度也有较高的要求。在河流入海的地方，因泥沙含量较大，导致水质混浊度高，珊瑚便可能因此会窒息而死。相比之下，海水的温度也同样重要，平均水温23～27°C是造礁珊瑚生长发育的最佳水温，如果水温在18℃以下或30℃以上，则会引起珊瑚礁白化、死亡现象。
03生存危机
目前，珊瑚礁白化现象已经非常普遍——随着海洋酸性的不断增高、海水温度的日益增长以及人为因素，致使珊瑚礁遭遇毁灭性的破坏。与其共生的微小海藻为珊瑚礁提供大量的能量供给，但当海底温度升高，它们之间的共生关系就被打破，珊瑚将海藻从体内排出，失去了能量，珊瑚礁则会出现白化现象，从而死亡。自年始，世界上最大的珊瑚礁群——澳大利亚南部的大堡礁，就出现了大面积珊瑚礁白化问题。这片海洋被严重污染，由于不明物质的入侵，到目前为止已经有一半的珊瑚死亡。根据海洋专家调查报告我们了解到，未来大堡礁地带的珊瑚礁白化现象已无法阻止，它们将于年彻底在这片海域消失。
04重生
据统计，珊瑚礁支撑着全球1/10的海洋捕鱼量，有5亿人依赖珊瑚礁生态系统，从事渔业养殖、观光旅游等工作。它直接影响了海洋环境和生态平衡，甚至包括人类的生产与生活，所以对于珊瑚礁群的保护已经刻不容缓。
珊瑚礁群的生存危机已经被越来越多的人重视。在我国，珊瑚研究人员与环保工作者已经开展珊瑚礁的恢复工作，并搭建珊瑚养殖场，加快珊瑚礁的恢复工作。为加强海洋珊瑚礁生态系统保护，我国持续多年进行珊瑚礁生态系统的监测工作。根据年监测结果显示，雷州半岛西南沿岸和广西北海珊瑚礁呈现健康状态，广西北海珊瑚礁生态系统硬珊瑚补充量已达到1个/平方米。
珊瑚礁的命运，正在被人类改写….
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