广西北海老街门楣上，横幅“热烈祝贺……成为全国百家旅游城市景点”的字样,与背景后明清风格的街市，不很协调。有个知名的影视剧组，来此地拍外景场面刚走，残存痕迹依稀可辨，与我等几人擦肩而过了。老街经济增长的一个着力点，或许在此么？据说当地要出巨资，捯饬这个名闻遐迩的老街，让它修旧如旧，让更多人玩味把盏、怀旧遣兴。
我们抵达的时节，正在初冬季节，但老街温润潮湿的空气，让人暂时忘记了月份。一路走去，“灯红酒绿、纸醉金迷”几字，像是为老街注脚：两侧，红底黄字或金粉书就的楹联，隐约的吉庆喜气似还没完全退尽，养眼的有，粗鄙怪诞让人忍俊的也不乏，折射出了些许年节韵味。
几家分贝过高的酒吧前，“天长地久”一类的字眼，分明有些暧昧；紧走几步，门口亮灿灿的一家俄罗斯商品专卖店，让人忘记眼下已近夜里11点光景：上海金陵路样式的拱形走廊下，店铺出售的望远镜、军刀、皮带、水壶、开瓶起子……据说全自俄罗斯来，价格起落得离谱，一件商品，店主说三十元，你要走，她改口十五元。
走向老街纵深一端，音乐已由喧嚣进入游丝、若有似无地尾随萦绕。老街被裁成两截：中间以铁栅栏分隔，后街可驶入助动、自行车之类，机动车则免。两旁房舍很陈旧了，几处都挂着“危房勿近”警示牌，边上铭牌似更沧桑，让游人知晓，这些老屋，始建于年左右，老街因远离前街喧哗的商铺，韵味、风情尽显了：青石板路面，平整、静洁，间或驶过的车子轮胎撞击路面的声音，回旋于宁静的街头，驱走了夜空的寂寞，老街的静夜也活色生香啊。同事梅峰掏出单反相机，几次在两旁狭窄巷口处留影。光亮闪处，漆黑老街添了又一道风景：多拱形的外墙，斑斑点点的黝黑青苔，爬在已剥落了的纸巾墙皮上，花纹毫无规则，估计与这里潮湿闷热气候关联。这些从二三层高处排下来的水落管，有点被风化了，溢出的水，把墙壁溽湿，老屋的老态龙钟和迟暮，并不影响此地民众生息，危房里，“哗哗”麻将声突兀于街头；过街楼下，氤氲水汽里，晾着估计才挂出不久的换洗衣物。往前走几步，听来像是广东粤剧一类的琴弦，若离若即地灌入人的耳膜。走近瞅去，一对半百年纪的男女，光脚趿着镂空鞋，双双对着谱架上的纸，旁若无人地弹唱着，丝毫不被我们的走近干扰。看表，已经子夜，时针都过去刻把钟了，周围虽说乌漆墨黑的，但四周没人对这么晚的乐曲声干预，倒是令人诧异：这边人特别宽慈、还是夜生活习惯使然？
折回下榻地不甚平整的石阶路，饿感悄然袭来，一家灯火透亮的臭豆腐店敞开大堂，却鲜有食客。广告牌写着“臭名远扬”几字，叫人发噱，一试，倒也怪诞：说不清是臭还是糯香，奇特。歇脚片刻，与同事就着豆汁儿喝开。不消半个时辰，夜更深深。这对经营有方的江西萍乡夫妇，小孩在北海就读大学，既经营买卖，又照料晚辈生活。大堂里，旺市痕迹还没褪尽：满满高过竹筐边沿的竹签子落了一地，这么晚，夫妇俩抵挡着白天的疲惫，等待又一拨顾客光临。或许被打工创业故事吸引，或许想休息片刻，遂让老板炒一盘海螺丝当下酒菜，我们交换着会意眼神，就着铮亮灯光，品起北海螺丝，同事喜辣，嘱多放了，根本无法下筷，嘴唇辣得哀叫，央求店家来碗清水，每个海螺非往水里漂过才能入口。同事淡定，具抗辣功能，”啧啧”欢快地很快让满满一盘海螺风卷残云。
北海老街的静，让人听得到自己心跳。忽然，远处传来刺耳不堪的嚣叫、怒骂以及撕裂哭声。借着满嘴辣意和微熏，同事咕噜了一句：“心魔！”向着声音越来越混乱、让人无法忍受的方向，我们匆匆赶去。
裹一身海腥味回了上海，那个午夜的北海老街，始终忘记不了，也是一奇。（江妙春）
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